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JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A dor crônica após a lesão medular é uma condição clínica de alta prevalência e de difícil tratamento. Desse modo, é importante que se conheça suas características clínicas e fatores causais para melhor abordagem diagnóstica e terapêutica. O objetivo desse trabalho foi revisar a literatura sobre a dor no paciente com lesão medular e sua possível associação com fatores físicos (nível da lesão, grau da lesão, tempo de início de dor) e fatores psicológicos (humor e qualidade de vida). CONTEÚDO: Foram pesquisados trabalhos na base de dados Medline, publicados nos últimos seis anos e os critérios de inclusão foram os estudos originais em maiores de 18 anos. Foram discutidas as características clínicas da dor no paciente com lesão medular, comparando casuística de diversos autores. CONCLUSÕES: Apesar das diferenças conceituais e metodológicas entre os estudos, as prevalências de dor encontradas em pacientes com lesão medular foram altas, variando entre 64% e 82%. A dor neuropática ao nível da lesão tem início precoce (dias ou semanas) e aquela abaixo do nível da lesão aparece mais tardiamente (meses ou anos). Não há associação entre dor e integridade da lesão e a porcentagem de pacientes que referem dor intensa varia entre 21 e 39%. Não foi possível concluir qual a relação entre a dor e o nível da lesão medular. A dor, no entanto, pode interferir de forma negativa no humor, na capacidade de realizar atividades cognitivas, sociais, recreacionais e laborativas. JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: El dolor crónico después de la lesión medular es una condición clínica de alta prevalencia y de difícil tratamiento. De ese modo, es importante que se conozcan sus características clínicas y los factores causales para un mejor abordaje diagnóstico y terapéutico. El objetivo de este trabajo, fue revisar la literatura sobre el dolor en el paciente con lesión medular y su posible asociación con factores físicos (nivel de la lesión, grau de la lesión, tiempo de inicio del dolor) y factores psicológicos (humor y calidad de vida). CONTENIDO: Fueron investigados trabajos en una base de datos Medline, publicados en los últimos seis años y los criterios de inclusión fueron los estudios originales en mayores de 18 años. Fueron discutidas las características clínicas del dolor en el paciente con lesión medular, comparando la casuística de diversos autores. CONCLUSIONES: A pesar de las diferencias conceptuales y metodológicas entre los estudios, las prevalencias de dolor encontradas en pacientes con lesión medular fueron altas, variando entre un 64% y un 82%. El dolor neuropático al nivel de la lesión tiene un inicio precoz (días o semanas) y el que surge por debajo del nivel de la lesión, aparece más tarde (meses o años). No existe una asociación entre dolor e grau de la lesión, y el porcentaje de pacientes que relatan dolor intenso, varía entre un 21% y un 39%. No se pudo concluir cuál es la relación entre el dolor y el nivel de la lesión medular. Sin embargo, el dolor puede interferir de forma negativa en el humor, en la capacidad de realizar actividades cognitivas, sociales, de ocio y de trabajo. BACKGROUND AND METHODS: Chronic pain after spinal cord injury is a highly prevalent clinical condition, which is difficult to treat. Therefore, it is important to know its clinical characteristics and causes for a better diagnostic and therapeutic approach. The objective of this study was to review the literature on pain in patients with spinal cord injury and the possible association with physical (level of the injury, completeness of lesion, pain duration) and psychological (mood and quality of life) factors. CONTENTS: Original studies in the Medline database with patients older than 18 years and published over the last six years were reviewed. The clinical characteristics of pain in patients with spinal cord injury are discussed, and the works of several authors are compared. CONCLUSIONS: Despite conceptual and methodological differences among the studies, the prevalence of pain in patients with spinal cord injury was high, varying from 64% to 82%. Neuropathic pain at the level of the injury has an early onset (days or weeks), while that below the level of the injury has a late onset (months or years). An association between pain and integrity of the lesion is not observed, and the percentage of patients who complain of severe pain varies from 21% to 39%. It was not possible to conclude which is the relationship between pain and level of spinal cord injury. However, pain can have a negative influence on mood and in the capacity to perform cognitive, social, recreational, and work-related activities.
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